নোয়াখালীর বেগমগঞ্জের কূপ থেকে সোমবার সকালে পরীক্ষামূলক গ্যাস উত্তোলন শুরু হয়েছে। ঈদুল ফিতরের পরই এটি জাতীয় গ্রিডে সরবরাহ করা যাবে বলে জানিয়েছে বাপেক্স।

সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, কূপটির তৃতীয় জোনে সকাল ৯টার দিকে গ্যাসের প্রবাহ দেখে সেখানে আগুন দেওয়া হয়। আগামী দু’দিন কূপে গ্যাসের প্রবাহ রেকর্ড করে এখানে কী পরিমাণ গ্যাস রয়েছে এবং তা উত্তোলনে কতটা লাভজনক হবে তা নিশ্চিত হওয়া যাবে। প্রাথমিক পর্যবেক্ষণের পর কূপটিতে গ্যাস মজুদ রয়েছে বলে পেট্রোবাংলাকে প্রতিবেদন দেওয়া হয়। ওই প্রতিবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে বাপেক্সের পরিচালনা পর্ষদ প্রকল্পটি খননের উদ্যোগ নেয়।

বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম এপপ্লোরেশন অ্যান্ড প্রডাকশন কোম্পানির (বাপেক্স) সংশ্লিষ্ট কর্তকর্তারা জানান, প্রকল্পটি সফলভাবে শেষ হলে ঈদুল ফিতরের পর জাতীয় গ্রিডে গ্যাস সরবরাহ করা সম্ভব হবে। নোয়াখালীসহ দেশের শিল্প ও বাণিজ্যিক বিকাশে এ গ্যাস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। পাশাপাশি নোয়াখালী, ফেনী ও লক্ষ্মীপুরে বিরাজমান তীব্র গ্যাস সংকট নিরসনে সহায়তা করবে বলে আশা করছেন তারা।

বাপেক্সের পরিচালন (অপারেশন) তোফায়েল আহম্মেদ ও প্রকল্প পরিচালক তোফায়েল উদ্দিন সিকদার এবং বেগমগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা রুহুল আমিন বলেন, এ গ্যাসক্ষেত্র আবিষ্কার নোয়াখালীবাসী তথা গোটা দেশের উন্নয়নে একটি মাইলফলক। প্রতিদিন এই গ্যাসক্ষেত্র থেকে তিন মিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস উত্তোলনের সম্ভাবনা যাচাই-বাছাই চলছে। চূড়ান্তভাবে এ ক্ষেত্র থেকে গ্যাস উত্তোলনের ফলে নোয়াখালী, ফেনী ও কুমিল্লা অঞ্চলে গ্যাসের যে সংকট দেখা দিয়েছে, তার সমাধান হবে।